燻され堅く締まった煤竹から、そろばんの軸になる「芯竹」をつくる。煤竹の一番堅い部分を丁寧に、そして力強く引き出す名人芸。52年間の職人人生で積み上げたワザを惜しみなく伝授したいと内田さんは言う。